Un coup de balle, une projection de métal sur un chantier, une éclaboussure de produit détartrant : les traumatismes oculaires sont fréquents et peuvent survenir à tout âge, dans toutes les situations. Ils représentent la première cause de cécité unilatérale évitable dans les pays industrialisés. La rapidité de la prise en charge, les bons gestes dans les premières minutes — et les erreurs à absolument éviter — font toute la différence pour préserver la vision.
Les deux grandes catégories de traumatismes
Les spécialistes utilisent la classification BETT (Birmingham Eye Trauma Terminology) pour distinguer deux situations fondamentalement différentes selon que la paroi de l'œil est intacte ou non.
| Type | Définition | Exemples courants | Gravité |
|---|---|---|---|
| Globe fermé paroi intègre |
L'enveloppe de l'œil (corée + sclère) reste continue. Le traumatisme est transmis par compression. | Contusion par balle, poing, bouchon de champagne ; éclat superficiel | Variable |
| Globe ouvert plaie pénétrante |
La paroi est perforée, totalement ou partiellement. Le contenu intraoculaire peut être exposé. | Fragment métallique haute vélocité, éclat de verre, couteau, corps étranger intraoculaire (CEIO) | Sévère |
Cette distinction est cruciale : un globe ouvert ne doit jamais être touché, pressé ou rincé. Tout appui sur un œil ouvert peut faire sortir le contenu intraoculaire et aggraver irrémédiablement le pronostic visuel.
La contusion oculaire (globe fermé)
Une contusion est provoquée par un choc violent sans perforation de l'œil. L'énergie cinétique est absorbée par les structures internes, pouvant léser plusieurs tissus simultanément. Les lésions les plus fréquentes sont :
Hémorragie de la chambre antérieure (hyphéma) — Sang visible entre la cornée et l'iris. L'œil est rouge, la vision baisse. Nécessite une surveillance étroite pour éviter une montée de pression intraoculaire.
Cataracte traumatique — Le cristallin, sous l'effet du choc, peut se troubler immédiatement ou dans les semaines suivantes. Une chirurgie de la cataracte sera alors nécessaire.
Décollement de rétine — La rétine peut se détacher du fond de l'œil, parfois plusieurs jours après le traumatisme initial. Une baisse de vision ou des « rideaux » dans le champ visuel doivent alerter.
Luxation du cristallin — Le choc peut rompre les zonules qui maintiennent le cristallin en place. Le cristallin se déplace, provoquant une vision double ou une déformation de la pupille.
Le corps étranger intraoculaire (CEIO)
Le CEIO est l'une des complications les plus graves des traumatismes oculaires. Un fragment métallique, un éclat de verre ou un morceau de bois peut pénétrer dans l'œil avec une telle vélocité que le patient ne ressent parfois qu'une légère gêne — avant de voir sa vision se dégrader rapidement.
Situations à risque : meulage sans lunettes de protection, martelage sur du métal, bricolage, explosion. Dans ces contextes, tout traumatisme oculaire doit faire évoquer un CEIO jusqu'à preuve du contraire.
Le bilan initial repose sur un scanner orbitaire (l'examen de référence pour localiser le corps étranger et évaluer sa taille). L'IRM est contre-indiquée tant qu'un CEIO métallique ferromagnétique n'a pas été éliminé — le champ magnétique risquerait de déplacer violemment le fragment à l'intérieur de l'œil.
La prise en charge associe systématiquement une antibioprophylaxie intraveineuse à large spectre (pour prévenir une endophtalmie, infection intraoculaire grave survenant dans 2 à 7 % des cas) et une vitrectomie pour extraire le corps étranger. L'intervention est idéalement réalisée dans les 24 heures suivant le traumatisme.
Complications redoutées d'un CEIO non traité
• Sidérose : un CEIO ferreux retenu libère des ions de fer qui empoisonnent progressivement la rétine, le cristallin et le corps ciliaire. La dégradation visuelle peut être différée de plusieurs mois avant d'être irréversible.
• Endophtalmie post-traumatique : infection intraoculaire fulminante, urgence chirurgicale absolue.
• Décollement de rétine et prolifération vitréorétinienne (PVR) : complication tardive réduisant le pronostic visuel.
Les brûlures chimiques : les premières secondes comptent
Les brûlures oculaires par produit chimique — acide ou base — sont des urgences absolues. Les bases (soude, chaux, ammoniaque) sont plus dangereuses que les acides car elles pénètrent profondément dans les tissus et continuent de détruire longtemps après le contact initial.
Le seul bon réflexe : rincer abondamment, immédiatement, sans attendre d'avoir identifié le produit et sans attendre d'avoir appelé les secours.
Rincez immédiatement à l'eau du robinet, à la fontaine oculaire ou avec du sérum physiologique. Maintenez les paupières ouvertes de force si nécessaire.
Rincez pendant 15 à 20 minutes minimum — sans interruption. C'est le facteur pronostique n° 1 dans les brûlures alcalines.
Appelez le 15 (SAMU) ou le 15 Centre antipoison pour identification du produit et orientation vers la structure adaptée.
Ne portez pas d'antidote sur l'œil sans avis médical — certaines associations chimiques aggravent la lésion.
Consultez en urgence ophtalmologique, même si la vision semble préservée. La gravité s'évalue par l'aspect de la cornée et du limbe, pas par la douleur initiale.
Traumatisme récent ? Consultez sans attendre
L'IPO Paris accueille les urgences ophtalmologiques du lundi au samedi, 8h30 – 18h30. Appelez-nous pour un rendez-vous le jour même.
Appeler le 01 43 27 10 69Comment les médecins évaluent le pronostic : le score OTS
Face à un traumatisme grave, les ophtalmologistes utilisent le score OTS (Ocular Trauma Score) pour estimer les chances de récupération visuelle. Ce score intègre cinq facteurs indépendants démontrés dans des études multicentriques :
| Facteur | Signification clinique | Impact pronostic |
|---|---|---|
| Acuité visuelle initiale | Facteur n° 1. Une vision résiduelle même minime est un signe favorable | Majeur |
| Rupture du globe | Indique un traumatisme par compression extrême (globe éclaté) | Majeur |
| Endophtalmie | Infection intraoculaire compliquant le tableau initial | Majeur |
| Déficit pupillaire afférent (DPA) | Témoin d'une atteinte sévère du nerf optique ou de la rétine | Significatif |
| Décollement de rétine | Présent dès le bilan initial, il aggrave le pronostic anatomique | Significatif |
Ce score aide à décider de l'indication chirurgicale, de son urgence et à informer le patient sur les chances réelles de récupération. Il ne se substitue pas à l'examen clinique complet.
Ce qu'il ne faut surtout pas faire
Erreurs fréquentes à éviter absolument
• Ne pas frotter l'œil, quelle que soit la situation. Un corps étranger superficiel peut être enfoncé dans la cornée, ou un globe ouvert aggravé.
• Ne pas appuyer sur l'œil pour appliquer un pansement compressif si une plaie pénétrante est possible.
• Ne pas extraire soi-même un corps étranger visible planté dans la cornée ou la sclère.
• Ne pas passer d'IRM avant d'avoir éliminé un corps étranger métallique ferromagnétique.
• Ne pas attendre que la douleur passe spontanément. Un traumatisme sans douleur n'est pas forcément bénin.
Prévention : 90 % des traumatismes sont évitables
La quasi-totalité des traumatismes oculaires graves en milieu professionnel et domestique pourraient être évités par le port de protections adaptées. Les règles sont simples mais trop souvent négligées :
Au travail — Lunettes de sécurité ou écran de protection obligatoires pour toute activité générant des projections : meulage, perçage, découpage, travaux chimiques. Les lunettes de vue ordinaires ne protègent pas.
Au bricolage domestique — Lunettes de protection à chaque utilisation d'outils électriques, lors de la manipulation de produits chimiques (détartrant, déboucheur, peinture en bombe).
Au sport — Protection spécifique pour les sports à projectile (squash, paintball, hockey), les arts martiaux et les sports de contact.
Pour les enfants — Arcs, flèches, catapultes artisanales, billes et parties de badminton sans filet sont responsables d'un grand nombre de traumatismes pédiatriques graves.
Quand consulter en urgence à l'IPO ?
Tout traumatisme oculaire mérite d'être évalué par un ophtalmologiste dans les meilleurs délais. Certaines situations requièrent une prise en charge immédiate :
- Douleur intense ou baisse de vision après un choc
- Corps étranger planté ou vision de « rideaux » après un coup
- Projection de produit chimique (même avec vision préservée apès rinçage)
- Déformation de la pupille ou « sang dans l'œil » visible
- Travail sur métal ou chantier sans protection — même en l'absence de douleur
L'IPO Paris accueille les urgences ophtalmologiques sans rendez-vous préalable, du lundi au samedi de 8h30 à 18h30. En dehors de ces horaires, les urgences du CHNO des Quinze-Vingts (28, rue de Charenton, 75012 — ouvertes 24h/24) assurent la permanence des soins.
Consultez nos spécialistes
Pour toute urgence oculaire ou bilan après traumatisme, l'équipe de l'Institut Parisien d'Ophtalmologie vous reçoit au 15e arrondissement de Paris.
Prendre rendez-vous sur DoctolibSources
- Kuhn F, Morris R, Witherspoon CD, Mester V. The Birmingham Eye Trauma Terminology system (BETT). J Fr Ophtalmol. 2004;27(2):206-10.
- Kuhn F, Maisiak R, Mann L, et al. The Ocular Trauma Score (OTS). Ophthalmol Clin North Am. 2002;15(2):163-5.
- Négrel AD, Thylefors B. The global impact of eye injuries. Ophthalmic Epidemiol. 1998;5(3):143-169.
- Pieramici DJ, Sternberg P Jr, Aaberg TM Sr, et al. A system for classifying mechanical injuries of the eye. Am J Ophthalmol. 1997;123(6):820-831.
- Société Française d'Ophtalmologie (SFO). Traumatologie oculaire — recommandations de prise en charge. 2022.